Corte Suprema di Cassazione, Civile, Sez. Lavoro, 3 aprile 2026, n. 8369

Pubblico impiego – Servizio mensa e buoni pasto – Art. 45 CCNL 14.9.2000 Regioni e Autonomie Locali – Facoltà discrezionale dell’ente – Assenza di diritto soggettivo del dipendente – Rigetto

La clausola contrattuale collettiva che attribuisce agli enti locali la facoltà di istituire mense di servizio o, in alternativa, di corrispondere buoni pasto sostitutivi non costituisce fonte di un diritto soggettivo in capo al dipendente, né di una corrispondente obbligazione dell’ente territoriale. Il criterio interpretativo adottato è letterale e sistematico: il verbo modale “possono”, riferito tanto all’istituzione del servizio quanto all’attribuzione del beneficio sostitutivo, esprime una scelta discrezionale dell’amministrazione, condizionata dalla compatibilità con l’assetto organizzativo e dalla disponibilità delle risorse finanziarie, nonché dal previo confronto sindacale.

Il bilanciamento operato dalla Corte valorizza l’autonomia finanziaria e organizzativa dell’ente locale rispetto all’interesse del dipendente alla fruizione del beneficio assistenziale. La coerenza sistematica della soluzione è confermata dalla previsione, contenuta nell’art. 46 del medesimo CCNL, di una equivalenza dei costi tra le due prestazioni alternative: tale equivalenza avrebbe senso solo ove entrambe le obbligazioni abbiano natura condizionata, e non assoluta. Il medesimo principio, già affermato per il comparto sanità in relazione all’art. 29 del CCNL 20 settembre 2001, viene esteso al comparto Regioni e Autonomie Locali in ragione della sostanziale identità della formula contrattuale.

Il limite applicativo è netto: una volta esclusa l’esistenza del diritto soggettivo, diviene irrilevante ogni questione relativa all’onere di allegazione e prova della disponibilità finanziaria dell’ente. La pronuncia opera, pertanto, come regola di chiusura che preclude qualsiasi pretesa risarcitoria o restitutoria del dipendente fondata sulla mancata attivazione del servizio, salvo che le condizioni contrattuali per l’istituzione dello stesso risultino già integrate.

Corte Suprema di Cassazione, Civile, Sez. Lavoro, 11 marzo 2026, n. 5477

Pubblico impiego – Trattamento assistenziale e buoni pasto – Artt. 45 e 46 del CCNL comparto Regioni e Autonomie locali – Natura dell’obbligazione alternativa – Insussistenza del diritto soggettivo

La Cassazione ha affermato che in materia di pubblico impiego privatizzato alle dipendenze degli enti locali non sussiste alcun diritto soggettivo del lavoratore all’istituzione del servizio mensa o alla corresponsione del buono pasto sostitutivo. Sulla base di un criterio interpretativo di natura letterale della clausola contrattuale, la disciplina attribuisce all’amministrazione una mera facoltà discrezionale, configurando la concessione del beneficio assistenziale come un’eventualità subordinata alla valutazione del proprio assetto organizzativo e al previo confronto sindacale.

La normativa di comparto opera un rigoroso bilanciamento tra le esigenze di tutela dei prestatori di lavoro e la necessaria salvaguardia degli equilibri di bilancio dell’ente territoriale. Ne consegue che l’assunzione dell’obbligazione datoriale, tanto nella forma principale della mensa aziendale quanto nella modalità alternativa dell’erogazione del ticket sostitutivo, è strutturalmente condizionata alla previa verifica della disponibilità delle necessarie risorse finanziarie.

L’esito della pronuncia è di rigetto nei sensi di cui in motivazione e impone una lettura restrittiva in ordine alle pretese patrimoniali azionabili in materia. Il perimetro applicativo del beneficio resta pertanto integralmente vincolato al previo e discrezionale stanziamento della provvista economica, la cui mancanza oggettiva esclude in radice la configurabilità di un inadempimento datoriale e rende giuridicamente irrilevante ogni questione inerente al riparto degli oneri probatori.